Los mantenedores de calor son máquinas imprescindibles en las cocinas de los restaurantes. Cumplen una función primordial: mantener la temperatura de los platos para que lleguen calientes a la mesa. Son el enlace perfecto entre la cocina y el comensal, que alivia la tensión del cocinero para que todo esté perfecto.
Los clientes esperan que el plato caliente que han ordenado se le sirva a la temperatura adecuada. Es muy desagradable recibir la comida fría. Algunas personas la devuelven al camarero para que se vuelva a calentar. Y si tienen que hacerlo, se corre el riesgo de que el servicio se considere mediocre o malo. El problema desaparece con los mantenedores de calor.
Existen diversos tipos de mantenedores de calor. Si bien todos tienen el mismo fin, conservar el calor, cada uno de ellas es apropiado para un objetivo específico.
Se cuentan entre estas máquinas los calientaplatos, vitrinas y mesas calientes, mantenedores de alimentos fritos, los chafing dish. Cada restaurante podrá disponer de las opciones que entienda pueden resolver el problema de la temperatura de los alimentos en el momento del servicio. ¿Qué tipo de maquinaria usas en tu negocio?
Tabla de contenidos
Calentar los platos es clave para mantener la temperatura de los alimentos: el calientaplatos
El calientaplatos es una máquina muy útil para mantener el calor. En realidad, evita que los alimentos que se colocan sobre el plato pierdan temperatura. Además, mantienen la humedad, la textura, el sabor, es decir, la calidad de lo que el plato caliente contiene.
Se fabrican calientaplatos de diversos formatos y tamaños.
Los más comunes son:
- Calientaplatos de encimera. Son portátiles y se colocan sobre la encimera de la cocina. Son ideales para restaurantes pequeños o para usar en eventos.
- Carros calientaplatos. Son muy prácticos para grandes restaurantes y para eventos. Son móviles y permiten transportar varios platos calientes a la vez, facilitando el servicio. Son muy utilizados en catering que exigen movilidad de la comida.
- Armarios calientaplatos. Se instalan en la cocina y tienen forma de armarios. Permiten calentar un gran número de platos a la vez. Sugeridos para restaurantes que trabajan con gran afluencia de público en simultáneo.
Funcionan con una resistencia eléctrica y son máquinas de bajo consumo, por lo que no implican sobregastos en energía. La mayoría tienen control de temperatura ajustable, que puede configurarse según el uso del plato.
¿Cómo elegir el mantenedor de calor adecuado para tu restaurante?
A la hora de elegir un mantenedor de calor para tu restaurante, es importante tener en cuenta varios factores. En primer lugar, debes considerar el tipo de alimentos que vas a mantener calientes, así como la cantidad y la frecuencia con la que vas a utilizar el equipo. También es importante tener en cuenta el espacio del que dispones en tu cocina, así como el presupuesto del que dispones para la compra del equipo.
Otro factor a tener en cuenta es la eficiencia energética del mantenedor de calor. Es importante elegir un equipo que consuma la menor cantidad de energía posible, para así reducir los costes operativos de tu restaurante. Además, se trata de elegir un equipo que sea fácil de limpiar y mantener, para garantizar su durabilidad y eficacia a lo largo del tiempo.
Ejemplos de maquinarias
Chafing dish: mantenedor de calor durante largo tiempo
El chafing dish es un sistema portátil de mantenimiento de calor. Es muy utilizado especialmente en servicios de buffet, catering, eventos al aire libre. También es práctico en el día a día del restaurante, especialmente de los que tienen locales espaciosos.
Su funcionamiento se basa en el sistema de baño de María, en el que el calor se transmite a través del agua caliente. En la parte inferior, el chafing dish lleva una bandeja de agua que se llena con agua caliente.
Debajo de la bandeja se ubica una fuente de calor, que puede ser eléctrica o alimentada con otros combustibles. Sobre la bandeja, la máquina integra un soporte para apoyar los contenedores de alimentos de manera estable.
Debido al calor constante que recibe del agua caliente, los alimentos se mantienen calientes. Además, el proceso del baño de María evita que la comida se seque o se queme, ya que el calor se distribuye de manera uniforme.
Las vitrinas calientes: mantenedores de calor que venden
La exposición de los alimentos es una buena forma de tentar a los clientes. Disponer de una vitrina caliente en un espacio por el que los clientes circulan, permite que los comensales conozcan las propuestas del restaurante antes de ordenarlas.
La función de estas vitrinas calientes es mantener la temperatura en los alimentos ya cocidos. Suelen tener diseños atractivos, que favorecen la estética del restaurante. Se pueden elegir colores y muchas tienen luces led, que las hacen más vistosas.
Hay diferentes tipos de vitrinas expositoras calientes. Las de uso más frecuente son:
- Vitrinas para bandejas. Permiten presentar varias bandejas o cubetas que descansan sobre un baño de María.
- Vitrinas para platos. Constan de varios niveles. Generalmente el calor es irradiado por una potente lámpara calefactora. También funcionan con sistema de baño de María, para mantener la humedad.
Mantenedores de fritos: un auxiliar que contribuye a la calidad de los alimentos
Uno de los problemas de la elaboración de alimentos fritos es que pierden su textura crujiente cuando se enfrían y no se recupera con el calentamiento. Por esta razón, hay que prepararlos en el momento de servir. El mantenedor de fritos evita ese deterioro, se usan para alimentos que no requieren humedad.
Un ejemplo frecuente de la necesidad de estos mantenedores de fritos es el caso de los restaurantes en los que las órdenes de patatas fritas son permanentes. Restaurantes con target de clientes jóvenes, como las hamburgueserías, suelen tener esta máquina. También es muy utilizada cuando se elaboran aros de cebolla, croquetas, pollo, mariscos y, en general, para todo tipo de fritos.
Con un mantenedor de fritos el chef podrá tener listas varias órdenes de alimentos con anticipación con la tranquilidad de que llegarán al cliente como recién preparados. La máquina mantiene la textura crujiente, evitando que se ablanden o se humedezcan. Al mismo tiempo se conserva el sabor y la temperatura.
El equipo se compone de una o varias cubetas sobre las se aplica calor que emana de lámparas. Los más conocidos utilizan luz infrarroja. Algunos incluyen también una resistencia debajo de la bandeja, que aporta más calor.
Las mesas calientes, el enlace perfecto entre la cocina y el servicio
Las mesas calientes son máquinas muy útiles especialmente en espacios amplios en los que se debe atender a varios clientes en simultáneo. Existen diferentes tipos de mesas calientes, que se clasifican según su ubicación y su sistema de calor.
Las más comunes son:
- Murales, se fijan en la pared.
- Centrales, se ubican en el centro de la sala.
- Mesas de vapor, que funcionan vaporizando agua que se agrega en los contenedores dispuestos para ello.
- Mesas con lámparas infrarrojas. Además del calor en la base de las bandejas, tienen lámparas que emiten calor desde arriba.
- Mesas calientes secas. Utilizan calor seco, sin agua. Son las más fáciles de manejar, aunque hay que tener la precaución de evitar que los alimentos se resequen. Por lo tanto, se adecuan a alimentos que no necesitan humedad adicional.
Además de los mencionados, en el mercado se ofrecen diferentes modelos de mantenedores de calor especiales para determinadas funciones. Antes de comprar, es aconsejable informarse de la utilidad de cada uno y analizar las ofertas en función de las características del restaurante.
Lo cierto es que integrar mantenedores de calor al equipo de cocina profesionaliza el servicio y contribuye a la satisfacción del cliente.
