La robótica está cada vez más presente en la industria hostelera, incluyendo el área de la cocina. Los robots de servicio o de cocina son capaces de realizar diversas tareas con gran precisión y en poco tiempo, lo que mejora el rendimiento y la eficiencia del restaurante. La multifuncionalidad y la perfección de los resultados de los robots, presentan a la robótica de cocina como una alternativa de servicio revolucionaria e innovadora. Pero, ¿son realmente útiles para los restaurantes?
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La robótica en la cocina: robots de servicios en la cocina y la sala
La robótica se define como una técnica que permite programar máquinas y robots para que ejecuten tareas repetitivas que normalmente son hechas por humanos. Uno de los sectores donde la robótica se está instalando de forma casi definitiva es en el de la hostelería y restauración con los llamados robots de servicio. Estos robots están diseñados para asistir en tareas útiles y repetitivas dentro de la cocina.
Al ser capaces de realizar tareas complejas o que requieren de mucho esfuerzo, los empleados pueden concentrarse en actividades creativas y productivas, lo que se traduce en mayor eficiencia.
La llegada de la robótica a los procesos de cocción
Los primeros en introducir la robótica en la cocina fueron los japoneses. Con la incorporación de equipos que cocinaban arroz y ollas programables eléctricas, los japoneses comenzaron a revolucionar el sector culinario. Después de una serie de avances, a finales de los años 70 surgieron los microprocesadores, a través de los cuales los cocineros podían controlar y programar el proceso de cocción. Con estas ollas, se podía personalizar y memorizar el proceso.
Tras un par de años, aparece la primera Thermomix, el robot más completo y fascinante de la industria destinada a la cocina. Este robot de cocina realizaba la función de una olla de cocción y, a su vez, la de procesador de alimento, lo que permitió automatizar múltiples tareas y ahorrar tiempo. Este robot multifunción se instaló en la cocina de muchos cocineros, ya que representaba un gran alivio en la elaboración de todo tipo de platos.
A partir de entonces, distintas marcas internacionales como, Moulinex y Kenwood, incursionaron en el desarrollo de robots y lanzaron al mercado diversos modelos de robots de cocina. De esta manera, la oferta comenzó a ampliarse, al punto de encontrarse robots con funciones sorprendentes, creados para suplir cada necesidad.
Los avances de la cocina robótica actual
Actualmente, los robots de cocina pueden hacerse cargo de muchas tareas, ya que son capaces de reproducir los movimientos del ser humano. Desde cortar, pelar y batir, hasta amasar y cocinar, los robots de servicio pueden abarcar tareas rutinarias y repetidas de forma autónoma, acompañando a los chefs durante todo el proceso.
La razón por las que los robots de cocina han tenido éxito en la industria se debe a todos los beneficios que aportan: precisión, rapidez, fiabilidad, higiene y seguridad. A ello se le suma el hecho de que no hace falta pagarles un salario y de que pueden trabajar con gran precisión, por lo que sin duda están desestabilizando el mercado laboral.
Los robots de cocina actuales apoyan al chef en las tareas más tediosas y, aunque no son capaces de replicar o crear recetas de alta cocina, pueden realizar elaboraciones más sencillas en su totalidad. Desde luego, con una oferta de platos muy limitada, ya que aún no se ha logrado robotizar aquellos platos en los que la creatividad del chef y los detalles son tan importantes.
Menús digitales
La novedad que más éxito ha tenido dentro de la industria es, sin duda, la de los menús digitales. Se trata de una versión electrónica de la carta de un restaurante, que permite a los clientes visualizarla y navegar por ella en las pantallas interactivas del local o a través de sus propios dispositivos.
Si bien la robótica aún no ha sido implementada en todos los establecimientos gastronómicos, los menús digitales pueden integrarse a sistemas robóticos en el futuro. Por ejemplo, un robot camarero puede recibir un pedido directamente desde el menú digital de un comensal y llevar el plato a la mesa.
Por otra parte, en el auge del take away, también han surgido startups dedicadas a la entrega de los menús por medio de robots. En esto ha contribuido el progreso reciente en transportes autónomos.
Robot camarero de entrega inteligente
Sin embargo, los robots de servicio encargados de llevar pedidos a las mesas también están abriéndose paso en muchos restaurantes. Muchos de estos robots sustituyen las labores de los camareros y son capaces de mostrar sensibilidad cuando la ocasión lo ameritan.
Debido a la naturaleza de servicio de las cadenas fast food (comida rápida), los robots camareros son de gran utilidad en este tipo de establecimientos.
Robots de cocina basados en la impresión 3D
Los robots de cocina basados en la impresión 3D son uno de los proyectos más prometedores actualmente en la hostelería. Las impresoras de comida 3D son capaces de imprimir todo tipo de platos con tan sólo incorporar los ingredientes y programarlas. Esto es gracias a la combinación de la tecnología de impresión 3D y los hornos inteligentes. Platos sencillos como hamburguesas, pizzas, pasteles y galletas, son algunas de sus especialidades.
Su incorporación está revolucionando diversos sectores gastronómicos, ya que pueden replicar platos utilizando diferentes tipos de masas con texturas y viscosidades diferentes.
Robot bartender para restaurantes y bares
Otros de los robots de servicio que se están utilizando ampliamente en los restaurantes y bares, son aquellos entrenados para realizar tareas de bartending. Los llamados robots bartender están especializados en preparar todo tipo de bebidas, desde bebidas calientes como café o té hasta cócteles de especialidad.
Cabe destacar que las bebidas son personalizadas según cada restaurante, por lo que las recetas se cargan de forma confidencial y sólo se comparten con el equipo de trabajo.
¿Es tan útil la robótica en la cocina de restaurantes?
Los robots de cocina no sólo representan innovación y mejoras en el rendimiento y la eficiencia del negocio, sino que también son una excelente alternativa para suplir la escasez de personal a las que muchas veces se enfrentan los restaurantes. Además, constituyen una fuente de recolección de datos útiles para la gestión de propietarios de restaurantes.
En cuanto a la audiencia, la mayoría de los clientes ha recibido el uso de los robots con mucha expectación, tal vez por la novedad o por la precisión en sus labores y servicios. Sin embargo, algunos expertos en robótica son escépticos con respecto a su aplicación dentro de la industria de hostelería. Uno de ellos es el catedrático de robótica de la Universidad de Arizona, Heni Ben Amor, quien no cree que los robots de servicio sean realmente útiles, ya que suelen ser más lentos que un humano.
De acuerdo al experto, el entorno de trabajo de los restaurantes no es el más adecuado para un robot, ya que suelen ser bastante caóticos y para que un robot sea eficaz necesita devolverse en un espacio limpio. En su opinión, los robots de servicios son un juguete llamativo más que otra cosa, aunque confía en que esto pueda cambiar en el futuro.
