El concepto de un restaurante ha evolucionado acompañando a la sociedad siempre cambiante. Durante mucho tiempo, el restaurante era considerado un lugar para satisfacer el apetito. Comer un plato bien servido era el objetivo, quizás acompañado de un vino. Era el lugar para satisfacer una necesidad física, biológica. Ahora importan los ambientes acogedores.
La palabra “restaurante” tiene su origen en París, en la segunda mitad del 1700. El dueño de un mesón ofrecía caldos “restaurativos”, curativos, y utilizó una frase latina que se traduce como “Venid a mí todos los que sufrís de dolor de estómago y yo os restauraré”.
Eran tiempos en los que la visita de los clientes se reducía a la función básica de alimentarse fuera de casa, de consumir esos alimentos que “restauraban” el cuerpo y le permitían seguir.
Nada más importaba. Y ante este interés del público el restaurante se esmeraba en la cocina, acompañando con generosas raciones esta expectativa.
Hoy esa visión ha cambiado radicalmente. El comensal del siglo XXI no busca únicamente un menú. La emocionalidad pasó a formar parte de esa “restauración” que vive una persona que disfruta de un momento que es mucho más completo que el de comer.
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¿Qué espera el cliente actual del restaurante?
El cliente que visita un restaurante espera sentirse parte de momentos que pueda recordar. La gastronomía es el punto de partida de la experiencia, pero no es suficiente. El ambiente acogedor que envuelve al cliente desde el momento que ingresa al local, es tan importante como la cocina.
¿Qué incluye el concepto de ambientes acogedores? Se refiere a la atmósfera que transmite sensación de bienestar, en la que la persona se sienta libre de tensiones. Tiene que ver con la estética, pero también está determinado por cuestiones intangibles, por detalles que generan esa experiencia emocional que hace que el cliente se sienta atendido y cómodo.
Es fundamental repensar el restaurante con foco en el ambiente. La intervención en ese entorno interior del establecimiento puede hacer la diferencia.
¿Cómo lograr un ambiente acogedor en el restaurante?
El estilo del restaurante, su identidad, el perfil de clientes esperados, determinan las características del ambiente acogedor. No todas las personas se sienten a gusto con el mismo tipo de ambiente. Es necesario priorizar los elementos que más influyen en la percepción emocional del cliente.
El punto común es que el cliente se sienta bien y quiera volver. Y esto determina que no se requiera la misma ambientación para un restaurante tradicional que para uno innovador.
El ambiente en el restaurante tradicional
El perfil de cliente de los restaurantes tradicionales suele estar vinculado con la cocina de raíces locales, la cercanía y la tradición. Se trata de un público que busca sentirse cómodo y que requiere de un trato personalizado.
Entre sus clientes destacan familias, parejas adultas y grupos de amigos de mediana y avanzada edad. Son personas que valoran las experiencias emocionalmente cercanas.
La iluminación es un recurso muy efectivo y económico. Utilizar luces cálidas, evitar la intensidad, aprovechar lámparas sencillas o puntos de luz indirecta son mecanismos para crear una atmósfera adecuada al público esperado.
Incorporar detalles en madera, manteles de tela, plantas o elementos decorativos vinculados a la tradición local, refuerzan el ambiente que agrada al público.
Es fundamental evitar saturar el espacio con muebles y adornos. Hay que mantener la coherencia visual. La música ambiental suave es un recurso valioso para crear un ambiente acogedor. Estilos musicales discretos que no invadan al cliente producen sensación de hospitalidad.
Las actitudes de los empleados también inciden en el ambiente. Un saludo amable, la cercanía y disposición del personal que recuerda las preferencias habituales, mostrar interés por lo que el cliente hace o dice, genera sensación de hospitalidad, y no tiene costo.
El ambiente en locales modernos
Los restaurantes modernos suelen ser los elegidos de personas que buscan experiencias innovadoras, dinámicas, que siguen tendencias actuales. Es un público que valora el diseño del espacio, la originalidad y que compara con lo que marcan las tendencias modernas.
Se destacan los clientes jóvenes y adultos de estilos urbanos, usuarios de redes sociales y que están al tanto de las innovaciones. Se sienten atraídos por cartas creativas y por conceptos diferenciadores.
Estos consumidores valoran los ambientes originales, visualmente atractivos, y prestan mucha atención a la estética. Les interesan los espacios instagrameables. La experiencia visual es un factor de peso para estas personas.
Para satisfacer este público, se requiere combinar un diseño contemporáneo con comodidad y atmósfera socializadora, que invite a compartir y a permanecer. Estos clientes se sienten acogidos si encuentran espacios donde puedan disfrutar de la comida, conversar, trabajar, o compartir la experiencia en las redes sociales.
El mobiliario es la clave. Mesas y sillas cómodas, rincones informales con sofás o bancos colectivos, permiten una experiencia relajada. Son clientes que valoran los espacios desestructurados y poco formales.
Las plantas, los murales artísticos, detalles artesanales, ayudan a construir esa personalidad acogedora del entorno. La música permitirá crear un ambiente acorde a la identidad del local, con un volumen que permita la conversación.
La conexión digital es esencial, por lo que los visitantes se sentirán bien recibidos y disfrutarán de la estadía si encuentran enchufes accesibles y wifi. El trato del personal también es decisivo. Se valora la atención natural, cercana y amable.
¿Qué pasa si el presupuesto es limitado?
Es cierto que el presupuesto suele ser tirano y no deja margen a grandes gastos. Pero la experiencia demuestra que no se requieren grandes inversiones para generar esa calidez y comodidad que el cliente espera vivir.
Se puede ambientar el restaurante sin grandes gastos. Solo hay que tener en cuenta qué espera el público. Hay que priorizar algunos aspectos clave a la hora de elegir, de comprar y de crear esa atmósfera acogedora imprescindible para el cliente.
