La reducción del consumo energético en un restaurante es una medida que fortalece la sostenibilidad del negocio y del ambiente. Al optimizar el uso de la electricidad, gas y agua caliente se disminuyen los costos operativos. El restaurante ahorra y la rentabilidad mejora.
Además del interés individual del negocio, la implementación de prácticas para reducir el uso de energía contribuye a preservar el entorno en el que se mueve la comunidad. Implica menos emisiones de gases de efecto invernadero, menor contaminación y un beneficio para los recursos naturales.
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Equipamiento eficiente: protagonista de la reducción del uso de energía
Un informe del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía muestra que el sector de hostelería es responsable del consumo de aproximadamente el 7% de toda la energía que se usa en España. Este dato obliga a poner la mirada en la importancia de optimizar el uso de los recursos energéticos.
El equipamiento del restaurante es uno de los factores que más condicionan el consumo de energía y, por tanto, los costes operativos del restaurante.
El mayor consumo de energía procede de los equipos de la cocina, de cocción, de refrigeración, de conservación, de lavado de vajilla. Son máquinas que funcionan durante muchas horas al día, muchos de ellos en forma continua.
Por lo tanto, para reducir el consumo energético es fundamental contar con equipamiento de alta eficiencia. La eficiencia energética de una máquina es la capacidad para realizar su función con un consumo de energía menor.
¿Cómo elegir el equipamiento para lograr la eficiencia energética?
Para identificar máquinas eficientes hay que fijarse en varios aspectos técnicos y de certificación que garantizan un menor consumo energético. En la actualidad, la mayoría de los equipos electrónicos cuentan con la etiqueta de eficiencia energética. La tienen los hornos, lavavajillas, equipos de refrigeración y pequeñas máquinas que se utilizan en los restaurantes.
Esta etiqueta se basa en un sistema de clasificación que indica el nivel de eficiencia energética de un equipo. El sistema usa una escala de letras y colores que van desde la A y el verde oscuro hasta la G y el rojo oscuro. La primera indica la máxima eficiencia. La segunda la mínima.
Otro indicador clave es la tecnología del aparato. Por ejemplo, hornos de convección que distribuyen mejor el calor, lavavajillas con sistemas de ahorro de agua, refrigeradores con control inteligente de temperatura.
La eficiencia de estos equipos es fundamental. Por un lado, determina el gasto mensual. Pero también incide en la estabilidad térmica del local, y repercute en la carga de trabajo de los sistemas de climatización.
Estas condiciones marcan la diferencia en el consumo diario de energía. A pesar de que los aparatos más eficientes son más caros en el momento de la compra, se amortizan antes de que finalice su vida útil, por lo que el ahorro conviene.
Sugerencias para la eficiencia energética del equipamiento del restaurante
Elegir equipamiento eficiente es el primer paso. Si el restaurante ya está instalado, puede moverse gradualmente hacia la sostenibilidad energética y la reducción del consumo gradualmente.
Renovación gradual del equipamiento
La renovación del equipamiento hacia modelos más eficientes en consumo energético puede abordarse de manera gradual.
Es necesario preparar un proyecto para ir sustituyendo poco a poco los aparatos más antiguos por otros que ofrezcan mejor rendimiento. De esta manera, el restaurante equilibrará la inversión evitando un gasto muy elevado de golpe.
Al mismo tiempo, se irán obteniendo beneficios inmediatos, pues se reducirán los costos operativos. El personal se adaptará paulatinamente a nuevas tecnologías sin que se altere bruscamente la dinámica de trabajo.
Mantenimiento de los equipos
El mantenimiento y la limpieza adecuada de las máquinas incide en el consumo de energía. La falta de mantenimiento hace que los equipos trabajen más de lo necesario. Además de perjudicarse la máquina, se aumenta el consumo energético.
Un horno con filtros limpios calienta más rápido. Un refrigerador con serpentinas sin suciedad mantiene la temperatura adecuada sin exigencias extra para el motor, un lavavajillas en condiciones utiliza menos agua y electricidad para completar cada lavado.
La planificación del mantenimiento preventivo es fundamental para controlar el consumo de energía.
Otros tips que favorecen la reducción de consumo energético
Aspectos a tener en cuenta a la hora de planificar el ahorro energético en el restaurante:
Cocinas
Los informes técnicos reconocen que las cocinas de inducción son más eficientes que las de vitrocerámica para reducir el consumo eléctrico. La diferencia está en la forma en que generan calor.
La vitrocerámica utiliza resistencias eléctricas que calientan la superficie de vidrio y, a través de ella, los recipientes. El proceso es más lento, consume más energía y mantiene calor residual luego de apagarse.
En cambio, la inducción emplea campos magnéticos que calientan directamente el fondo del recipiente. En estas cocinas, la transmisión de energía es más rápida y precisa, y tiene menos pérdidas. Por tanto, el consumo es menor.
Hornos eléctricos
Es fundamental aprovechar al máximo su capacidad, utilizar las temperaturas exactas de cocción y abrirlos lo menos posible. Los hornos de convección tienen mejor eficiencia energética frente a los convencionales.
Conexión del lavavajillas
Si el establecimiento tiene una red de agua caliente, se obtienen importantes ahorros conectando el lavavajillas a esa red. El mayor consumo de energía de estas máquinas se produce en la etapa de calentamiento del agua.
El agua caliente se abastecerá directamente de la caldera, con mayor eficiencia y menor coste. En el momento de comprar el lavavajillas debe observarse que permita esta posibilidad.
Apagar las campanas extractores y mantener limpios los filtros
Las campanas extractores eléctricas en las cocinas de establecimientos de restauración suelen estar funcionando todo el tiempo. En ocasiones, se conectan cuando empieza la actividad en la cocina y se apagan cuando cierra.
Para favorecer el ahorro de consumo energético, es conveniente observar si es necesario que estén siempre encendidas. Deben identificarse las horas en las que pueden estar desconectadas.
Mantener los filtros limpios también beneficia la reducción del consumo de energía. El conducto de extracción se obstruye con la acumulación de grasas y se reduce el rendimiento del equipo. Además, limpiando frecuentemente los filtros se reducen los riesgos de incendios.
Analizar la posibilidad de generar energía renovable
Una idea para reducir el consumo energético es que el restaurador debe evaluar es la instalación de paneles solares fotovoltaicos. Permiten generar energía a partir de la radiación solar para cubrir buena parte de las necesidades energéticas del local.
También existen paneles solares térmicos, que transforman la energía del sol en calor para producir agua caliente, reduciendo el consumo de otras fuentes.
La falta de espacio para los paneles suele ser un impedimento. Sin embargo, existen sistemas que se instalan en el techo. De esta manera se aprovecha la superficie del tejado del local para producir electricidad durante el día. Esta energía puede también almacenarse en baterías, para utilizarla en las horas sin sol.
En lugares con poco espacio de techo, se pueden usar pérgolas solares o marquesinas fotovoltaicas en terrazas o zonas de acceso. Son estructuras que generan electricidad al mismo tiempo que proporcionan sombra. Se integran la producción energética al diseño del restaurante.
Diseñar un plan de reconversión del restaurante para mejorar la eficiencia en el consumo energético es la clave. Es una inversión que tiene retorno.
